María José Muñoz Garrigós (Valdepeñas, 1980) asumió la dirección de Herrera de la Mancha en junio de 2025 tras ejercer de administradora en el centro penitenciario desde 2022 y, anteriormente, tareas de gestión en Ocaña II y Madrid VI. Licenciada en Derecho y máster en Gestión Estratégica de la Administración Penitenciaria, Muñoz apuesta por una modernización en la estructura interna y dar una mayor visibilidad a la labor social y cultural de la prisión manzanareña, dependiente de la Secretaría General de Instituciones Penitenciarias del Ministerio de Interior. En sus instalaciones conviven más de 500 internos y 250 profesionales.

“Queremos transformar el módulo terapéutico en una unidad terapéutica y educativa para 60 internos”

Pregunta.- En junio de 2025 asumió la dirección de Herrera, ¿qué objetivos se ha marcado?
Respuesta.- A corto plazo, me he marcado la apertura del centro al exterior. Es fundamental dar a conocer la actividad cultural y social en Herrera de la Mancha. A largo plazo, estamos sumidos en un proceso de cambio importante, queremos transformar nuestro módulo terapéutico en una unidad terapéutica y educativa (UTE).


P.- ¿Qué supone el cambio a una UTE?
R.- El módulo terapéutico, gestionado por Proyecto Hombre, es de tamaño menor a la UTE. El equipo directivo ve prioritario dar tratatamiento en materia de drogodependencia a un mayor número de internos. En la nueva unidad se albergarán perfiles internos drogodependientes, también con patología dual, cada vez más frecuente; con enfermedad mental o con algún tipo de discapacidad. Somos un centro intermedio y no nos podemos permitir tener un módulo específico para cada tipología.


No obstante, son unidades con un tratamiento más individualizado e integral. La prioridad será el tratamiento, pero podrán realizar actividades, asistir a la escuela o trabajar en talleres productivos. Es como una burbuja dentro del centro. La diferencia respecto del módulo terapéutico es que la UTE se gestiona solo por personal penitenciario.


P.- ¿Cuántos presos tendrían cabida en la UTE?
R.- La intención es que llegue a 60 internos máximo. Nombraremos y formaremos a todos los profesionales destinados a la unidad, que contará con un coordinador y personal específico, ya que son modelos de trabajo diferentes. Ahora mismo estamos en ese proceso. Hemos creado dos grupos de trabajo, uno para la UTE y otro para los módulos de respeto. A primeros de octubre, seis funcionarios visitaron la prisión leonesa de Mansilla de las Mulas, donde nacieron en 2001 los módulos de respeto, y llegaron fascinados.


Los módulos de respeto son unidades para la mejora de la convivencia en las que los internos se comprometen a cumplir una serie de compromisos de conducta y de tratamiento, con el objetivo de prepararlos para una vida normalizada. Aportan mucha paz social a los centros penitenciarios. Son departamentos con una gran exigencia de cumplimiento, clasificada en tres niveles, Herrera dispone del 1 y el 2, que vamos a mejorar, y a futuro implementaremos el nivel 3, el más alto, en el que las celdas de estos internos permanecen abiertas.


No necesariamente pueden acogerse solo presos de condenas cortas, también largas, o internos que puntualmente han delinquido, pero disfrutan de una vida normalizada.


P.- ¿Cuántos trabajadores y población reclusa tiene Herrera actualmente?
R.- Contando con el Centro de Inserción Social (CIS) Concepción Arenal y el Servicio de Gestión de Penas y Medidas Alternativas de Ciudad Real estamos 250 trabajadores, 230 de ellos funcionarios y el resto empleados públicos, un 40 % de ellos mujeres. En general, personal y equipo directivo, todos son una plantilla muy comprometida e implicada con el funcionamiento y la actividad del centro penitenciario.


En cuanto a internos, están en una horquilla de entre 500 y 520. En el CIS, aparte de los internos presentes, están los de control telemático, unos 70, en fase avanzada de cumplimiento o por su tipología delictiva y circunstancias personales y laborales, se les ha clasificado en tercer grado.


P.- ¿Cuál es el perfil medio del funcionario?
R.- Se están produciendo bastantes jubilaciones y estamos en un proceso de renovación, lo que ha hecho que descienda la edad media de la plantilla. Conviven empleados públicos de la zona y, sobre todo, muchos funcionarios de Jaén. Nos hemos convertido en una prisión de paso, en los concursos siempre se pierde una parte de trabajadores, si bien hacemos lo posible para que permanezcan en Herrera y así poder dar estabilidad al centro.


P.- El BOE publicó el 14 de octubre la entrada en vigor de la modificación de la ley que reconoce al funcionario de prisiones como agente de la autoridad, ¿qué significa esta medida?
R.- Es un justo reconocimiento a la labor de los profesionales de Instituciones Penitenciarias, llevamos años reclamándolo. Esta modificación legislativa va a dar valor probatorio a nuestra palabra y nos va a garantizar una mayor protección jurídica en el desempeño de nuestro trabajo.


P.- ¿Qué tipo de internos residen en la cárcel?
R.- Son varios los perfiles, desde presos con delitos contra la salud pública, contra el patrimonio o por violencia de género. De estos últimos están ingresando en un alto porcentaje. De ahí que este año vayamos a reforzar el tratamiento con dos ediciones del PRIA (Programa de Intervención para Agresores de Violencia de Género), para poder abarcar a un mayor número de internos. Además, en Herrera se aplica el PCAS para agresores sexuales; PICOVI, para conductas violentas, y este año queremos introducir el PIDECO, para los delitos económicos como estafas o fraude fiscal, que están proliferando últimamente. Asimismo, contamos con el taller de justicia restaurativa, que busca restaurar el daño causado, con psicólogos especializados en los que se trata de que el reo sea consciente del delito cometido, más allá de pagar la responsabilidad civil.


P.- ¿Y cómo es la convivencia entre los internos?
R.- En la población reclusa siempre ha existido mucho rechazo a la comisión de determinados delitos, pero en los módulos de respeto se aboga por mejorar problemas de convivencia. Un interno no tiene por qué saber por qué está allí otro. Si es un preso mediático, es más difícil de gestionar.


P.- ¿Qué queda de la imagen de los 80-90 cuando Herrera era prisión de máxima seguridad?
R.- Nada. Herrera, fundada en 1979, coincidente con la primera ley de Instituciones Penitenciarias, fue de máxima seguridad, pero ahora somos una prisión provincial normal, con internos preventivos de la zona, reos penados del territorio y algunos otros que, por diversas circunstancias, también acaban aquí. Sin presos de ETA o Grapo desde hace muchos años. No trabajamos ni mejor ni peor que antes, sino de modo diferente, porque las exigencias actuales son distintas. Precisamente, para la puesta en marcha de las nuevas unidades, nos encontramos con la dificultad de la estructura de Herrera, aunque por otro lado se conserva bastante bien para la edad que tiene.


P.- ¿Qué mejoras inmediatas necesita Herrera?
R.- Como proyectos tenemos en mente sacar las escuelas de los módulos. En las nuevas prisiones, el área sociocultural está fuera de los departamentos residenciales. Los docentes no tienen por qué entrar donde residen los internos. En estos momentos se está redactando el proyecto para diseñar un área sociocultural más amplia. Asimismo, nos han aprobado la remodelación del salón de actos y el departamento del módulo 6. Hace poco más de un año, se hizo una gran reforma de más de 4,5 millones de euros, incorporando duchas individuales en cada celda, se sustituyeron de las redes de agua caliente y fría sanitarias, se remodeló la enfermería, la cocina… Gracias a ello, introdujimos gimnasios en cada unidad residencial, aparte del general ya existente.


Proyectos no faltan, lo que falta a veces es dinero suficiente. Nuestro presupuesto se nos va en el mantenimiento del centro y en las pequeñas mejoras que queremos introducir. Nuestra competencia, en lo que a obras se refiere, sólo son contratos inferiores a 40.000 euros. Los proyectos de mayor entidad los aprueba la Secretaría General. Por ello siempre es muy bien recibida cualquier habilidad de los empleados ajena a su profesión, o de cualquier asociación interesada, además de agradecer el trabajo de entidades como Cáritas, Cruz Roja, Prolibertas, etc., o la UCLM a través de ‘Ciencia en Prisión’ con la catedrática Cristina Rodríguez Yagüe. Se está haciendo ahora una actividad muy bonita como es el entintado de cartografía histórica por parte de internos de discapacidad intelectual. Me gustaría también hacer alguna revista, igual que vosotros.

Texto y fotos: Oliva Carretero Ruiz