El baile de San Vito es un nombre muy original, y también algo cruel para designar una enfermedad como la corea de Huntington. Los movimientos involuntarios producidos por esta enfermedad muchas veces se asemejan a un baile, y teniendo en cuenta que San Vito es el patrón de los bailarines, todo cobra un poco más de sentido.
San Vito fue un mártir siciliano del siglo IV. No solo la enfermedad de Huntington es conocida como baile de San Vito, sino también la corea de Sydenham o corea menor. Durante la Edad Media, cuando una persona sufría alguna de las dos coreas –la de Sydenham es producida por una infección y hoy en día está prácticamente erradicada– se invocaba a San Vito para que se curase; ya que este mártir muerto en el año 303 había sufrido esos movimientos involuntarios tras una tortura brutal. También debemos tener en cuenta que el nombre corea – que denomina ambas enfermedades– viene del griego khoreia, que significa baile.