Su cargo de rector le ha obligado a aparcar momentáneamente su carrera investigadora y en las aulas, como catedrático de Producción Animal. A este madrileño de nacimiento (1966) pero castellano-manchego de adopción, la gestión de la Universidad de Castilla-La Mancha le ocupa siete días a la semana, 24 horas al día, empeñado en hacer una UCLM más internacional y a la vez pegada al territorio, con más investigación y digitalización docente sin olvidar atraer a un mayor número de jóvenes en sus centros.

“Mi proyecto de Universidad pretende un cambio gradual sin romper con nada”

Pregunta.- De los contactos con responsables institucionales de CLM, ¿qué lecturas ha extraído?
Respuesta.- Mis sensaciones son muy positivas, porque las instituciones y la ciudadanía valoran lo que la UCLM puede hacer por Castilla-La Mancha, además de la ilusión por este nuevo proyecto de universidad en marcha este 2021, con un programa de gobierno que pretende cumplir diez grandes retos.

P.- Grosso modo, ¿cuáles son?
R.- En torno a ellos se articulan 300 medidas dirigidas a estudiantes, Personal Docente e Investigador (PDI) y de Administración y Servicios (PAS). En el caso de los alumnos, el fin principal, no el único, es que ninguno se quede fuera de los estudios por problemas económicos. En cuanto al PAS y PDI, mis propósitos son el desarrollo de una carrera profesional, la mejora de las condiciones laborales y una promoción clara y continuada en el tiempo. Otros retos apuntan a una completa transformación digital, sobre todo en el área docente; y progresar en Desarrollo Sostenible. Algunos objetivos son más específicos, como incrementar nuestra presencia en Castilla-La Mancha o la internacionalización. En este último aspecto, estamos inmersos en un proyecto muy concreto, difícil de conseguir, pero queremos liderar un Consorcio de Universidades Europeas. Una de sus numerosas ventajas es que cualquier alumno de la UCLM podría hacer los estudios de manera compartida entre todas las universidades de ese consorcio, cambiando de centro de manera automática y sin burocracia. Estamos trabajando con universidades de Alemania, Francia y Polonia para que, en cuanto se abra la convocatoria europea, a inicios de 2022, elevemos la solicitud que confiamos en que tenga las mayores garantías de éxito.

P.- ¿Y todos los estudiantes podrían beneficiarse directamente de ese Consorcio?
R.- Sí, este consorcio implica una financiación muy importante por parte de la UE que permitiría esa movilidad estudiantil. Es cierto que si las propuestas no son financiadas por Europa pero obtienen una puntuación alta, el Ministerio de Universidades aportaría un dinero, aunque encaminado a mejorar la propuesta.

P.- El actual contrato-programa con la Junta concluye en diciembre de 2021, ¿se tiene perfilada ya la nueva propuesta programática?
R.- Nuestra propuesta versará en torno a una doble vía, por un lado, la subvención nominativa de la Junta por la que nos comprometemos a cumplir unos objetivos y, por otro lado, la pretensión de acceder a fondos europeos, fundamentalmente del Feder y del Fondo Social Europeo iniciados este año. Con estos dos grandes programas podríamos financiar contratos para personal y actividad investigadora, así como infraestructuras. De momento intentamos acceder a fondos europeos de la COVID-19. Tras ello iniciaremos las reuniones con el Gobierno regional, para poder alcanzar un principio de acuerdo antes del verano.

P.- Esa subvención nominativa, ¿debería ser mayor que la de hace cuatro años?
R.- Objetivamente ya hay alguna parte justificable, el capítulo I referido a complementos de productividad, éste va aumentando a medida que PAS y PDI obtienen esos méritos y eso hay que pagarlo. También es esencial que se nos proporcione senda financiera de FEDER, para compensar la parte de fondos que no hemos podido ejecutar en el vigente contrato-programa.

P.- El presidente García-Page anunció unas ayudas a la investigación en la UCLM, ¿no?
R.- Sí, este año se abrirá una nueva convocatoria de proyectos de investigación regionales, de carácter plurianual, con una dotación de 10 millones de euros. También anunció en marzo el compromiso regional de contribuir económicamente al pago de matrícula de aquellos universitarios con dificultades.

P.- ¿Cuántos alumnos han tenido problemas en el pago de matrícula?
R.- Son más que el año pasado. La convocatoria extraordinaria propia de la Universidad ha alcanzado a unos 250 estudiantes, pero estimamos que después de resolverse, pueden tener dificultades en torno a 500 jóvenes. Es un número a tener en cuenta cuando en nuestras aulas hay 23.000 alumnos de grado. El año pasado no se alcanzó tal cifra, pero es cierto que algunos estudiantes abandonaron la UCLM y eso no puede volver a suceder.

P.- ¿Qué ocurre con Medicina una vez desestimado el procedimiento?
R.- Una vez cerrado por completo el expediente administrativo relativo al desistimiento del procedimiento de contratación de las obras de la Facultad de Medicina e Instituto de Biomedicina de Ciudad Real, se ha iniciado la revisión del plan de necesidades con el objeto de elaborar el pliego administrativo que regula el procedimiento de licitación para la redacción de un nuevo proyecto de construcción. Esta licitación de redacción de proyecto dará pie a una licitación posterior de la ejecución de la obra. Esta infraestructura es una actuación prioritaria para nuestra universidad, y así se lo hemos trasladado a la Junta de Comunidades, con la finalidad de incluir dicha inversión en la senda FEDER del periodo 2021-27.

P.- ¿En qué consiste el proyecto UCLM-Rural?
R.- Es el proyecto que más visibilidad me está dando como rector. El objetivo principal es que estudiantes de todas las disciplinas de último grado y de máster realicen un periodo de prácticas regladas en municipios de menos de 5.000 habitantes. En total se han presentado 110 solicitudes, entre ayuntamientos, empresas, asociaciones, clubes… A continuación publicaremos la segunda convocatoria donde ofertaremos los puestos, la titulación requerida y las localidades, y los 50 mejores se podrán beneficiar ya este verano de dicho proyecto.

P.- ¿Qué destacaría de su equipo?
R.- Para mí es un equipo perfecto, entregado a un proyecto de universidad que pretende un cambio gradual sin romper con nada. Tuvimos unos comienzos muy difíciles, tras la Navidad nos despertamos con el temporal Filomena y la tercera ola de la pandemia, en plena época de exámenes, pero el equipo supo gestionarlo muy bien. Es importante destacar que no hemos tenido ningún brote en las aulas por COVID-19 cuando el 90% de la actividad ha sido presencial. Ello obedece a nuestra gran apuesta por la seguridad, con la contratación de diez rastreadores, cuya labor de identificación y aislamiento rápido de positivos o dudosos han sido claves. La UCLM se ha caracterizado por ser una universidad presencial y de cercanía, y el día que perdamos eso, perderemos todo.

P.- ¿Cómo evitar que los jóvenes de Castilla-La Mancha se vayan a estudiar a Madrid?
R.- Es mi mayor preocupación. En los últimos datos públicos del Ministerio de Universidades, en la UCLM solo reteníamos el 40% de los estudiantes de la EVAU. Humildemente considero que las medidas a tomar deben estar basadas en el análisis profundo de los datos, ver qué factores influyen y diseñar un potente modelo para ver el recorrido que tenemos. De nuestra oferta solo se quedan vacantes 400 plazas, pero se van 3.300… hay que repensarlo, no podemos vivir de intuiciones y creo que hay recorrido. Es cierto que un joven de Toledo prefiere Madrid antes que Albacete, o uno de Albacete se marcha a Valencia a estudiar Arquitectura antes que a Toledo, pero también, si me dan a elegir Bioquímica en Toledo o en una universidad del sur de Madrid, lo tendría claro, iría a la Fábrica, o elegiría Medicina en Ciudad Real, con el mejor MIR de España.

Texto y fotos: Oliva Carretero Ruiz