Las primeras patentes surgieron en la década de 1890. Pero es en 1922 cuando Harold Searler Thorton patentó en Gran Bretaña el primer futbolín. Se le ocurrió tras haber visto un partido de fútbol con la idea de trasladar el fútbol al interior de la casa, viniéndole la inspiración jugando con una caja de cerillas. Este tipo de futbolines, con muñecos de un solo pie, campo plano y distribución 1-2-5-3, es el modelo más internacional. Pero, ¿se inventó en España también el futbolín? Podriamos decir que sí, aunque solo tiene sentido si nos referimos al futbolín español (de mayor tamaño, campo curvo y muñecos de dos piernas). Este tipo de futbolín prácticamente se encuentran solo en España y se lo debemos al poeta, inventor, editor y periodista Alejandro Finisterre.