Rafael Cantero Muñoz / Escritor, folclorista y presidente de CIOFF España
La veneración de la Virgen María existe desde los primeros tiempos del cristianismo. Ya en los Evangelios, la figura de María, aunque tratada con sobriedad, tiene una gran importancia. Atendiendo a la tradición y teología de la Iglesia Católica, la Asunción de la Virgen es la celebración de cuando el cuerpo y alma de María, la madre de Jesucristo, fueron glorificados y llevados al Cielo al término de su vida terrena. Desde el siglo V, la solemnidad de la Asunción de la Santísima Virgen María fue fijada en el 15 de agosto, pero el dogma de fe dedicado a María asunta al cielo en cuerpo y alma no fue proclamado hasta el día 1 de noviembre de 1950 por el papa Pío XII.
El Día de la Asunción de María se celebra todos los años el 15 de agosto. Es una fiesta de carácter religioso y en España es uno de los festivos más importantes del calendario, en esta fecha son numerosos los municipios de todas las comunidades autónomas que celebran sus fiestas patronales, las más importantes del año, ya que la Asunción de la Virgen está profundamente enraizada en la cultura y tradición española.
En España, todas las localidades tienen un patrón o patrona, al que se tiene una especial devoción y a cuyo amparo se acogen en momentos difíciles los vecinos de ese lugar. Cientos de pueblos de toda la geografía española tienen como patrona a la Virgen de la Asunción y celebran sus fiestas en torno al 15 de agosto. La Asunción de la Virgen es una festividad con diversas manifestaciones culturales y religiosas, desde misas solemnes en su honor hasta eventos populares. En los municipios donde se tiene por patrona a la Virgen de la Asunción es costumbre que el 15 de agosto se saque su imagen en procesión. Durante estos días, la música, los bailes tradicionales, los actos religiosos, la gastronomía, los festejos taurinos, los pasacalles con gigantes y cabezudos, los fuegos artificiales, las competiciones deportivas, y un sinfín de tradiciones centenarias llenan las calles de todas estas localidades, de vecinos y forasteros dispuestos a disfrutar de los actos programados.
La gran devoción a la Virgen María en España, donde se le atribuyen múltiples advocaciones, hace que esta festividad sea una ocasión de gran relevancia religiosa y cultural. Son casi 1200 las localidades de España que celebran sus fiestas patronales el día 15 de agosto, festividad de la Asunción de María. En dichas fiestas se pone de manifiesto el carácter religioso de la devoción a la Virgen María.
En Ciudad Real celebramos la feria y fiestas de la ciudad en la festividad de Nuestra Señora del Prado, patrona de la ciudad, el día 15 agosto, coincidiendo con la solemnidad de la Asunción de María. La Virgen del Prado está ligada a la historia de Ciudad Real desde el mismo momento de su fundación. Las fiestas patronales de nuestra ciudad se prolongan durante una semana y concluyen el día 22 festividad de la octava de la Virgen del Prado. Otras muchas capitales de provincia celebran igualmente sus fiestas patronales en esta fecha. Entre ellas, Alicante, Asturias, Cádiz, Pontevedra, Salamanca, Soria, Valladolid y muchas otras.
Este año, en Ciudad Real, coinciden dos efemérides, el 75 aniversario de la proclamación del dogma de la Asunción de María al cielo proclamada en 1950 por el papa Pio XII y el 75 aniversario de la bendición de la actual imagen de Nuestra Señora del Prado realizada en los talleres de los imagineros valencianos Rausell y Llorens.
