De carácter muy inquieto y activo, la joven pedagoga Nazareth Rodrigo Ponce, nacida en Ciudad Real aunque tomellosera de corazón, conjuga su trabajo privado con la política municipal en el Ayuntamiento de Tomelloso, esta legislatura en la oposición; y, desde agosto de 2024, con la Dirección General de Asuntos Europeos de Castilla-La Mancha. Un cargo novedoso y relevante que le permite palpar las necesidades de la ciudadanía, desde centros educativos y UCLM, pasando por entidades y empresas.

“La OPE es una oportunidad única para conocer las posibilidades de financiación directa de la UE”

Pregunta.- Se ha cumplido casi un año desde que asumió la Dirección de Asuntos Europeos, de nueva creación, ¿qué significó para usted este nombramiento?
Respuesta.- Supuso una sorpresa, un reto y una gran oportunidad para trabajar por Castilla-La Mancha. Los manchegos, como yo, nos identificamos con ese sentimiento de apego a nuestras raíces por lo que mi gran objetivo es la mejora de nuestro territorio. Una tarea bonita pero muy complicada con una Europa en el punto de mira y la especial situación geopolítica, lo que repercute en los países de la UE y en sus regiones.


P.- ¿Por qué es importante la inclusión de una Dirección General de Asuntos Europeos en la Administración castellanomanchega?
R.- Por varios motivos. En primer lugar, la UE continúa entendiéndose como un ente lejano y creo que es una percepción equivocada. El Gobierno de Castilla-La Mancha anda empeñado en acercar Europa a la ciudadanía. Un ejemplo fue la celebración en la calle del Día de Europa, con una programación de actividades para centros educativos, entidades y ciudadanos con el fin de que la población asuma que todos construimos Europa.


En segundo lugar, la Dirección General, dependiente de la Vicepresidencia Segunda de C-LM, asume la doble función de escuchar y trasladar a la UE las necesidades de Castilla-La Mancha, como hicimos recientemente en encuentros con los comisarios de Competencia, Teresa Ribera, y el de Agricultura, Christophe Hansen; o en el Comité de las Regiones, el órgano donde tenemos voz y voto en las políticas que nos afectan como región. Y, por otro lado, trasladamos a la ciudadanía qué oportunidades están a su alcance gracias a las políticas europeas o cómo se pueden financiar proyectos a través de fondos europeos.


P.- A finales de 2024, la delegada de la Junta, Blanca Fernández, informó de que un 22 % de los fondos gestionados en la UE se quedaron sin captar por parte de las entidades, empresas e instituciones del país. Ello supuso dejar de captar 11.000 millones, ¿cómo estamos a nivel regional, se consiguen todos los fondos?
R.- Existen dos grandes tipos de fondos europeos: por un lado están los estructurales como los Feder, el Fondo Social Europeo y todo lo relativo al programa Next Generation. Son fondos que se aplican a la CC. AA. y se gestionan de manera extraordinaria por parte del Gobierno regional. A este respecto, quiero indicar que nuestro volumen de gestión es de los mejores de toda España.
Por otro lado, se encuentra la otra vía de financiación, de gestión directa, donde no interviene la Junta ni el Ministerio de turno, sino que el proyecto va de la entidad a la Comisión Europea directamente, que es quien dictamina. Es este trozo del pastel el que está siendo infrautilizado, por desconocimiento, por el vértigo de enfrentarse a una convocatoria europea o por la barrera idiomática, de ahí la apertura de la Oficina de Proyectos Europeos de Castilla-La Mancha.


P.- ¿Qué cometidos tiene dicha oficina?
R.- La Oficina de Proyectos Europeos (OPE) de Castilla-La Mancha se inauguró el 10 de abril, aunque llevamos trabajando desde 2024. Es una herramienta muy útil que acerca las oportunidades de financiación desde la Comisión Europea a entidades, empresas, asociaciones no lucrativas o cualquier proyecto que pueda ser objeto de una convocatoria de gestión directa.


El uso y conocimiento de la Oficina se está implementando con un programa formativo, clave para que empresas y colectivos conozcan estas otras vías de financiación. Hasta ahora se han llevado a cabo más de 150 contactos, se han previsto 16 jornadas y se ha colgado un webinario en la web https://europa.castillalamancha.es/ La Oficina está ubicada físicamente en Toledo y también cuenta con un profesional en Bruselas encargado de esos contactos con redes y de conocer a socios para partenariados.


P.- Pongamos un ejemplo, una asociación de personas con discapacidad presenta un proyecto de eliminación de barreras y no sabe qué hacer ni dónde acudir ¿cómo debe de actuar?
R.- Es bien sencillo. Debe ponerse en contacto con la Dirección General de Asuntos Europeos en los teléfonos 925 23 80 48 o 925 26 76 00, que derivará a la Oficina; o bien a través del email ope.jccm.es. Vistas las necesidades de la asociación o empresa, la OPE realizará una búsqueda en la Plataforma Funding&Tenders de la Comisión Europea donde se suben todas las convocatorias.
En general, informamos de la fecha de la convocatoria en cuestión, del plazo de solicitud y del contenido, ya que son informes en inglés algo densos, por lo que extraemos lo más importante y le prestamos la atención que el ciudadano o la entidad necesita para resolver todas sus dudas.


Un requisito imprescindible para optar a los fondos es el PIC, una especie de DNI que se da de alta en la Plataforma, trámite que también facilita la Oficina. Con ese registro, las entidades pueden bucear y descubrir proyectos de otros organismos con intereses similares a los suyos que pueden incentivar un partenariado.


P.- ¿Ventajas todas e inconvenientes ninguno?
R.- La única barrera es la idiomática, pero tenemos el convencimiento de que la OPE es una oportunidad única para dar a conocer las enormes posibilidades de financiación directa de Europa y tenemos que aprovecharlo. En caso contrario, estamos perdiendo una opción fantástica de financiación provista, en algunos casos, de cantidades muy suculentas para ayudar a las entidades público-privadas y que, en muchas ocasiones, por desconocimiento, se pide a ayuntamientos, diputaciones o Junta. Además, nosotros revisamos todo el proyecto, incorporamos ítems valorados por la Comisión como la perspectiva de género, desarrollo sostenible o una visión intergeneracional; depende de la ayuda, pero intentamos que el proyecto sea lo más perfecto posible, ya que las ayudas se conceden en concurrencia competitiva.


P.- ¿Se ha marcado algún objetivo con la OPE?
R.- Debemos ser ambiciosos y realistas al mismo tiempo. Es prioritario el programa de formación, es decir, dar la información precisa a entidades y empresas que van a presentar proyectos para que tengan absoluto control de cómo moverse por la plataforma y de buscar partenariados. Pero también es importante presentarse a las convocatorias ¿por qué? Independientemente de que se conceda o no la financiación, se obtiene un feedback muy valioso, ya que la Comisión emite una valoración y unas indicaciones de mejora para intentarlo en próximas convocatorias. Es decir, hay que presentar el proyecto sí o sí, eso ya es un éxito.


P.- Hablemos del otro pilar de la Dirección General, la interlocución con órganos o políticos europeos, ¿se alcanzó algún acuerdo en el último Comité de las Regiones o en la Comisión NAT?
R.- Lo más importante es la incorporación, con voz y voto, de Castilla-La Mancha en la Comisión NAT o de Recursos Naturales del Comité Europeo de las Regiones conseguida recientemente y que ha permitido defender en primera persona nuestras posturas sobre la agricultura y el vino de Castilla-La Mancha. En la delegación estuvo el presidente Emiliano García-Page; el vicepresidente segundo, José Manuel Caballero; y el consejero de Agricultura, Julián Martínez Lizán. Estos dictámenes pasan al pleno del Comité de las Regiones.


P.- ¿Y qué propuestas de C-LM irán al Comité?
R.- A C-LM le preocupa especialmente el relevo generacional en el campo. O que se reconozca el manto verde de nuestros viñedos como receptores de CO2 y los beneficios que ello conlleva para el ecosistema. O la petición a la UE de actuar contundentemente en contra del sistema arancelario.

Texto: Oliva Carretero Ruiz Fotos: Ayer&hoy